Где обитают стервятники. Стервятник: описание и факты про птицу-санитара

Отряда ястребообразные. Он широко распространен. Имеет контрастное белое оперение, с черными перьями по краям крыльев и клиновидный хвост, которые делают его отличительным в полете. Голова у стервятников лысая с желтой иногда даже с оранжевой кожей, имеют длинную шею и крючковатый клюв. Взрослый стервятник достигает 47-65 сантиметров от точки клюва до конечности хвостовых перьев. Размах крыльев примерно в 2,7 раза превышает длину тела. Стервятники питаются в основном падалью, но оппортунистичны и охотятся на мелких млекопитающих, птиц и рептилий. Они также питаются яйцами других птиц, ломая большие яйца, бросая на них большой камешек. Использование инструментов редко встречается у птиц, и, кроме использования гальки в качестве молотка, стервятники также используют веточки для свертывания шерсти для использования в гнезде. Стервятники , которые размножаются в умеренных районах, мигрируют на юг зимой, а тропические популяции относительно оседлые. Популяции сократились в XX веке, и некоторые островные популяции находятся под угрозой из-за охоты, случайного отравления и столкновения с линиями электропередач.

Таксономия и систематика.
Стервятник птица , которая была впервые официально описана шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его «Системы природы» под биномиальным названием Vultur percnopterus.

Стервятник является представителем подсемейства грифовых (Aegypiinae) из семейства ястребиные (Accipitridae). Это самый маленький в Африке.

Длина тела взрослых стервятников находится в пределах от 60 до 70 см, масса от 1,5 до 2,2 кг. Размах крыльев достигает 165 см. Оперение у стервятника белого цвета, а по краям крыльев расположены чёрные длинные перья, особенно хорошо заметные во время полёта. Горлышко с желтоватым оттенком. Шея не оперена. И у самок, и у самцов есть тёмная, практически чёрная полоса на лице.

Голова стервятника со складками, неоперенная, кожа на ней ярко-жёлтого или даже оранжевого цвета. В такой же цвет окрашено основание клюва, но на кончике клюв черный. Ноги ярко-жёлтые. Радужина красновато-коричневого цвета. Хвост клинообразный. Клюв тонкий и слабый, с длинным крючком на кончике, напоминает по форме пинцет.

Оперение молодых птиц жёлто-коричневое, пятнистое. Белым оно становится постепенно, по мере взросления. Неоперенная кожа в области головы и лица серого цвета, радужина чёрная.

Основная пища стервятников – это падаль всех видов, мёртвые пресмыкающиеся, рыбы, насекомые, беспозвоночные. Трупы крупных зверей стервятники поедают редко. Их слабый клюв не способен разорвать толстую кожу копытных животных, а после трапезы больших грифов маленьким стервятникам остаются от них лишь отдельные маленькие кусочки. Поэтому стервятники питаются трупами мелких птиц, кроликов, грызунов, змей, ящериц, лягушек, рыбы, насекомых.

Изредка в свой рацион птицы добавляют фрукты.

Обыкновенные стервятники поедают фекалии. В помете млекопитающих есть каротиноиды, оранжевые пигменты, благодаря которым стервятники сохраняют ярко-оранжевый цвет своей кожи.

Рядом с населенными пунктами стервятники охотно обыскивают свалки, в поисках съедобных отбросов и остатков человеческой еды. Стервятники не боятся приближения человека, в африканских деревнях их часто можно увидеть, сидящими на крышах хижин или на деревьях, которые растут в поселках.

Одной из особенностей питания стервятника является то, что он поедает содержимое страусиных яиц. Их твёрдую скорлупу стервятники разбивают камнями весом до 500 г. Подходящие камни птицы находят далеко от страусиного гнёзда и прилетают к гнезду уже с камнем в клюве. Затем они бросают камнем по яйцу до тех пор, пока оно не разбивается. Если камень слишком легкий и не может пробить скорлупу, то стервятник отправляется на поиски более тяжелого «инструмента», и снова возвращается к гнезду. После того, как скорлупу удается расколоть, стервятники тут же съедают жидкое содержимое яйца или развитого зародыша.

Распространение птицы

Бурый стервятник чаще встречается в центральных и южных регионах Африки, обыкновенный распространен гораздо шире: на всем африканском континенте, а также в регионах Европы и Азии с умеренным климатом, например, в Средиземноморье и в Индии. Отдельные популяции стервятников обитают на Канарских островах и островах Кабо-Верде. В России стервятник встречается на Кавказе, но там осталось лишь несколько десятков пар. В целом, птица считается довольно редкой, и на сегодняшний день находится под угрозой исчезновения.

Стервятники европейских популяций на зиму мигрируют в Африку.

Распространенные виды стервятника

Кроме обыкновенного стервятника, распространен еще один вид этих птиц – бурый стервятник.

Длина тела птицы от 60 до 65 см, длина крыла составляет 45-55 см, вес находится в пределах 1,5-2,1 кг. По размерам и внешности вид напоминает обыкновенного стервятника. Но отличается от него однотонным оперением бурого цвета.

Вид распространен в Центральной и Южной Африке, где обитает в саваннах и лесах. Гнездится птица на деревьях, часто рядом с населёнными пунктами. В рацион входят падаль, отбросы, насекомые.

Половой диморфизм у стервятника проявляется в том, что самочки обычно немного крупнее самцов. В окрасе оперения различий между полами не наблюдается.

Стервятники являются социальными птицами, которые живут небольшими группами, реже – отдельными парами.

Брачный период наступает у этих птиц весной. Во время брачного ритуала стервятники совершают парные спиральные полеты.

Гнездо птицы обустраивают на скалах различной высоты, попросту складывая большую кучу из крупных веток, и выстилая его изнутри шерстью, волосами или пухом животных. Гнездом может послужить и небольшое отверстие, дыра или пещера. Любят стервятники гнездиться и под навесами скал, которые надежно охраняют их от осадков. Гнёзда получаются довольно крупными, но выглядят обычно хаотично, из-за вплетённого среди веток мусора, оставленного человеком. В гнезде стервятника можно обнаружить также кости, бумагу, волокна верёвок. Остатки пищи, которую добывают и самец, и самка также остаются в гнезде до полного гниения.

Самка откладывает 2 яйца белого цвета с красно-коричневыми крапинами, которые насиживают оба партнера в течение 42 дней. Птенцы появляются на свет не одновременно, младший зачастую отстает в развитии от старшего на 3-5 дней, из-за чего часто погибает от недостатка пищи и голода.

В гнезде птенцы проводят первые три месяца жизни, после чего становятся на крыло, но еще около месяца продолжают выпрашивать пищу у родителей. Интересно, что оперение молодых птиц является зеркальным отражением окраса взрослых особей: кожа у них серого цвета, а оперение желтоватое с пестринами.

Перейдя на самостоятельный образ жизни, молодые птицы пару лет проводят в кочевках, от родительского гнезда они при этом улетают на расстояния до 500 км. Половой зрелости молодняк достигает на 5 год жизни.

Голос стервятника

Стервятники всегда живут отдельными парами, но в целом являются социальными птицами. Они часто образуют стаи около найденной добычи и во время отдыха. Для общения между собой стервятники используют различные звуки: мяукающие, квакающие во время полета или в спокойном состоянии, а когда птицы сердиты или защищаются, то издают шипение и характерный рык.

• Название «стервятник» произошло от старославянского слова «стьрва», что означает «падаль». Название рода птиц «Neophron» является именем Неофрона, персонажа из «Метаморфоз» Антонина Либерала. Легенда гласит, что однажды Зевс превратил Неофрона и Эгипия в грифов, которых назвали одинаково, однако они отличались по цвету и размеру. Неофрон стал меньшим. Видовое название «percnopterus» с древнегреческого означает «темнокрылый».
• В Древнем Египте и в Индии стервятники были священными птицами, а европейцы, напротив, всегда относились к ним брезгливо.
• Часто стервятниками называют жестоких или жадных людей, но характер у самих птиц абсолютно спокойный и безобидный.
• На птенцов стервятников нападают лисы, беркуты и филины, их родители не могут отогнать нападающих из-за своих слабых лап и клювов. Птенцов, которые выпали из гнезда, подбирают волки или шакалы. Но, в общем, естественных врагов у стервятника мало. Тем не менее, общая численность популяции стервятников сокращается довольно быстро. Птицы погибают из-за отравления свинцовой дробью, когда поедают убитых охотниками животных, на линиях электропередач, из-за использования человеком пестицидов и ветеринарных антибиотиков, которые попадают в организм падальщиков по пищевой цепочке. Сейчас оба вида стервятников занесены в Международную Красную книгу.

Этот хищник легко узнается по светлой, грязно-белой, окраске оперения, такого же цвета клиновидному хвосту и темным маховым перьям.

У него тонкий клюв, не похожий на клювы других хищных птиц, и желтая лицевая часть головы, лишенная перьев. По размерам значительно превосходит . Длина тела 68 см, размах крыльев 168 см, масса тела 2,25 кг.

У нас эту птицу можно встретить на Кавказе и изредка на Алтае. Стервятник - типичный падальщик и мусорщик. В местах обитания его легче всего обнаружить возле боен и свалок.

Ест он любую падаль и всякого рода отбросы, в том числе фекалии животных и человека. Охотно поедает рептилий. В связи с таким характером питания помет стервятника не похож на помет других хищных птиц. Это длинная изогнутая «колбаска», часто состоящая из растительных волокон (навоза копытных животных, прошедшего через пищеварительный тракт стервятника).

Следы стервятника и отпечаток его правой лапы

Внешне его помет напоминает таковой дикого гуся. Погадки при беглом осмотре напоминают погадки канюка. Они состоят из шерсти, костей и других непереваренных остатков пищи. Средний размер погадки 6,3^2.8 см.

Отпечатки лап стервятника нетрудно увидеть возле остатков падали, на которой он кормился, а также по берегам ближайших водоемов, куда стервятники слетаются на водопой после сытного обеда.

Следы этой птицы весьма своеобразны. Размер отпечатка 11,5×7,3 см, первый палец (задний) расположен наискось внутрь от пятки, и оставляет отпечаток в виде овального углубления 1,5×1,1 см, от которого на расстоянии 3,2 см видна маленькая ямка от когтя.

Средний палец значительно длиннее боковых, его длина (от пятки) 9,2 см, а коготь на нем 1,2 см, длина 2-го пальца 5,3 и когтя 1,2 см, 4-го - соответственно 5,3 и 0.8. Второй палец отходит от среднего под острым, а 4-й - под прямым углом. Когти на следах в виде небольших углублений.

Походка стервятника тоже своеобразна. Он шагает небольшими шагами около 19 см длиной, а лапу ставит так, что концы заднего и среднего пальцев находятся почти на средней линии, а 2-й палец чуть заходит за нее. Следует отметить, что у стервятника отпечатки лап самца и самки заметно отличаются, причем не размером, а строением подошвы.

Гнездится этот хищник на скалах, по обрывам и в стенах оврагов, иногда в развалинах старых строений - обычно в нише или под карнизом, защищающим гнездо от прямых солнечных лучей. Гнездо строит из сухих ветвей и костей. Лоток выстилается шерстью и всяким мусором.

Диаметр гнезда 70-100 см. В кладке 2 яйца желтовато-белой окраски с буровато-красными пятнами. Средний размер яйца 6,6×5 см. В гнездах стервятника находили усохшие лапы и клочья шерсти некрупных животных (зайца, корсака), шкурки рептилий (варана, агам), панцири черепах.

Стервятники — одни из самых необычных птиц. Чтобы узнать о стервятниках больше, необходимо изучить их описание…

Стервятник – это слово для людей давно стало нарицательным, так говорят о людях, которые не очень хорошо ведут себя по отношению к окружающим. Считается, что этими же качествами обладают и птицы, получившие название стервятники. Но так ли на самом деле эти пернатые беспощадны по отношению к другим? В нашей природе стервятники имеют небольшое разнообразие – всего два вида: бурый стервятник и обыкновенный стервятник.

Эти пернатые хищники заслужили славу падальщиков, т.е. тех, кто поедает останки мёртвых или умирающих животных. Отсюда и название птицы, ведь в старину славяне называли падаль словом «стерво».

Внешний вид у стервятников не слишком внушительный, длина их тела составляет не более 60 сантиметров. При этом масса взрослого животного колеблется в пределах от 1,5 до 2,1 килограмма. Телосложение у этих птиц, по сравнению с их родственниками, грифами, худощавое. Клюв у стервятников также тонкий и имеет на конце нечто наподобие крючка.

Оперение этих пернатых зависит от вида. почти полностью покрыт перьями, при чем на голове у него вырастает что-то похожее на ирокез панка (перья расположены торчком). А вот бурый стервятник не может похвастаться таким роскошным одеянием: его голова и шея абсолютно голые, что роднит его с остальными представителями грифов.

Отличаются два вида друг от друга также и местами обитания. Бурого стервятника можно встретить в Европе на побережье Средиземного моря, на Кавказе, в Южной и Центральной Африке и в Крыму. Популяции, населяющие Европу, зимовать летят в страны Африканского континента. Обыкновенный стервятник населяет, помимо континентальной Африки и Европы, Канарские острова, а также Индию. В России этот вид хищников также обитает.

Послушать голос стервятника

Для общения друг с другом стервятники применяют целую палитру звуковых сигналов. От этих хищных птиц можно услышать и шипение, и мяуканье, и рык, и даже кваканье.

Образ жизни у этих пернатых хищников парный, однако, нередко они собираются в стаи для совместной добычи пищи. К слову, питаются стервятники небольшими животными. Поскольку их тонкий клюв не приспособлен для того, чтобы дробить кости и черепа крупных животных, то в меню этих птиц числятся трупы грызунов, ящериц, лягушек, змей, небольших пернатых, рыбы и даже насекомых.

В питании стервятников есть один интересный факт: эти птицы могут поедать фекалии разных животных, но зачем, спросите вы? Ученые выдвигают версию, что в переваренных продуктах питания животных содержатся каратиноиды (это такие красящие вещества, которые дают продуктам оранжевый оттенок, самый известный всем овощ, в котором много каротина — морковь), эти природные красители помогают стервятникам поддерживать оранжевый оттенок своей кожи.

С наступлением весны у стервятников начинается брачный сезон. После традиционных «свадебных» ритуалов, самка стервятника откладывает два яйца, из которых после 42-дневного насиживания появляются маленькие птенцы. В первые дни этих маленьких пернатых подстерегает множество опасностей, ведь на птенцов стервятников часто нападают

Грифы, сипы, стервятники — конкуренты гиен. Падаль всякого рода — их пища. Парят часами в поднебесье, высматривая ее. Впрочем, у американских грифов иной метод поиска. Многие из них, если не все, наделены редким у птиц даром — неплохим обонянием. Индейковые грифы, например, летают низко над землей, «вынюхивая», где падалью пахнет. Собираются к ней стаями. Либо сидят на дереве и ловят ноздрями ветерок с теми же ароматами. На окраинах городов, у рыбачьих деревень, на морских и речных берегах едят индейковые грифы и похожие на них урубу всякие отбросы. Здесь, от границ Канады (урубу — от юга США) до Патагонии, и в природе, и в человеческих поселениях они исполняют роль санитаров. Их неразборчивая прожорливость — важный фактор в неотложных мерах по очищению «загрязненной среды».

Королевский гриф (Sarcoramphus papa) , большая, очень пестро окрашенная птица, гнездится в дуплах тропических лесов от Мексики до Уругвая. В сумраке сельвы, в непролазной гуще леса, трудно увидеть с дерева даже и большую падаль. Но запах выдает, королевский гриф его чует и летит кормиться.

Два кондора, андский и калифорнийский, тоже из особого и древнего семейства американских грифов, которые с грифами Старого Света имеют лишь внешнее, конвергентное сходство, — возникшее от сходного образа жизни, но не семейное, не родственное.

Андский кондор (Vultur gryphus) (горы и прибрежья всего запада Южной Америки) — всем известный похититель, который в романе Жюля Верна унес в когтях Роберта. (Нужно ли говорить, что в реальной жизни такая ноша ему не по силам!) У самцов кондора гребень на лбу, вроде как у петуха, голова и шея голые, как у всех грифов американских и «старосветских», и белый воротник вокруг шеи.

Живет кондор и высоко в горах (до 7 тысяч метров), и у самого моря, где подбирает дохлых рыб, клюет туши мертвых тюленей, китов, ворует яйца и птенцов у буревестников и бакланов. Нападает и на живых викуней, молодых лам и оленей.

Гнездится в скалах. Редко два яйца лежат на рыхлой подстилке из веток, обычно на голом камне. Но и несколько кое-как уложенных веточек — уже достижение; другие американские грифы, кроме, возможно, лишь урубу, подстилок под яйца не делают. Насиживают прямо на голой земле, скале или на полугнилом дереве дупла.

Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) , черный, с черным, а не белым воротником вокруг шеи и без гребня на голове, прежде обитал по всей Северной Америке, от Канады до Флориды. Теперь же в Южной Калифорнии осталось едва ли больше сорока этих птиц. Истребляли их, гибли они от ядов, положенных скотоводами в трупы коров и овец, предназначенные для волков и койотов.

Размножаются раз в два года: одно яйцо, редко два, высидит за это время самка кондора. Птенца кормят шесть месяцев, да и потом еще больше года взрослые птицы «нянчатся» с ним, охраняют, подкармливают. Он растет медленно, вполне взрослый — лишь в шесть лет.

Места, где гнездятся калифорнийские кондоры, теперь под охраной. Но беда в том, что очень далеко, за 80—90 километров, улетают за кормом эти большие птицы и, конечно, гибнут в поисковых рейдах под выстрелами и от отравы.

Еще в ледниковое время жил в горах Невады и Калифорнии кондор, названный «невероятно чудовищной птицей» — пять метров в размахе крыльев! Таких великанов, кроме ящера птеранодона и одного вымершего альбатроса, среди летающих над землей созданий ни до, ни после не было.

16 видов грифов Старого Света и близких к ним птиц зачислены систематиками в семейство ястребиных. Их ближайшие родичи орлы, коршуны, луни и сарычи. Внешним видом, однако, грифы выделяются из этой родни: голые или чуть покрытые пухом голова и шея, воротник снизу на шее пуховый или из острых длинных перьев, клюв массивный, лишь у стервятника длинный и тонкий. Мощный клюв нужен, чтобы рвать крупную падаль. Бесперые головы и шеи, чтобы не очень пачкаться в пожираемых внутренностях. Воротник снизу на шее — для тех же целей гигиены: он задерживает кровь, стекающую вниз по шее. (Некое функциональное подобие наших бровей, оберегающих глаза от пота на лбу!)

Но все-таки перо пачкается, поэтому любят купаться грифы. Они чистоплотны. Падаль едят нередко настолько уже гнилую, что всякое другое животное, даже гиена, поев ее, подохло бы. Железы их желудка выделяют соки, нейтрализующие трупный яд. Ясно, что миллиардами бактерий кишит их непривлекательное кушанье. В ультрафиолете солнечных лучей, убивающем микробов, дезинфицируют грифы свое оперение, взъерошив его и полураскинув крылья. То один бок, то другой подставляют лучам дневного светила. Особая командная поза побуждает всех птиц в группе или стае принимать солнечные ванны. Стоит лишь одному грифу, распушась, приподнять крылья, сейчас же и другие следуют этой зримой команде: «Всем дезинфицироваться!»

Редчайшая фотография! Стервятник камнем разбивает страусиное яйцо.

Ищут добычу не чутьем, как их американские коллеги. Парят видимые на большой высоте с земли лишь черными точками, а замечают все: кто на земле уже умер, кто умирает. Камнем падают с подоблачных высот. Если животное умирает, его не добивают, а усядутся вокруг и терпеливо ждут. (Конечно, если животное крупное; мелких — зайцев, сурков, черепах — живых и здоровых убивают.)

Для таких дел нужны открытые пространства, с хорошим обзором сверху: плоскогорья, степи. Там грифы и забирают свою дань у всесильной смерти.

Черный гриф (Aegypius monachus) встречается от Южной Европы, Крыма, Кавказа до Средней Азии и скал Монголии. Белоголовый сип — там же, но еще и южнее: до Индии и Северной Африки. Снежный сип — в высокогорьях Гималаев, Памира и Тянь-Шаня. Ушастые грифы — в Африке и Индии...

Сипы поменьше грифов и светлее: светло-бурые, голова, шея и воротник белые, ноздри щелевидные, у грифов круглые. Гнездятся на скалах группами, в некотором роде колониальны.

Черные грифы в одиночестве, точнее парами, строят на деревьях свои огромные гнезда до центнера весом. Там, где деревьев нет, они не гнездятся.

Когда север Африки оскудел лесами, черные грифы стали здесь вымирать, и, кажется, нет их уже там. Но удивительно, что на востоке, в Монголии и Гоби, черные грифы приспособились плодиться и на скалах. Человека боятся, но всякого зверя и птицу смело гонят от падали, даже орлов и волков.

Интересно, сумел бы марабу, раздавая удары направо и налево, разогнать их клювом-дубиной, как ушастых грифов Африки? «Ушастые» Torgos tracheliotus (у них уховидные красные «серьги» по бокам голой шеи) не так грузны и тяжелы, как черные грифы, хотя размах крыльев у них сходный.

«Когда степной пожар согнал страусов с гнезд, яйца их не были повреждены. Белоголовые и ушастые грифы пытались взломать их сильными ударами клювов, но безуспешно.

Затем прилетели два стервятника. Сначала и они попробовали проломить клювами скорлупу яиц. Когда ничего из этого не получилось, отыскали камни весом по 100—300 граммов, взяли их в клювы. Вытянувшись вертикально, подняв высоко головы с зажатыми в клювах камнями, бросали затем их прямо на яйца, лежащие у ног. После четырех-двенадцати ударов скорлупа разбилась, и пиршество началось» (Джейн ван Ловик-Гудалл и Гуго ван Лови к).

Трудно было бы в это поверить, но исследователи сфотографировали все стадии трудового процесса: как летит стервятник и несет в клюве довольно увесистый камень, как, вытянувшись вверх, бросает его на страусиное яйцо, как яйцо колется и «начинается пиршество».

Простейшие орудия — камни и палки берут в клювы, хоботы, лапы, челюсти разные животные: слоны, обезьяны, каланы, роющие осы... Дятловый вьюрок с Галапагосских островов колючкой или прутиком достает из-под коры личинок жуков. Стервятник, оказывается, колет камнем страусиные яйца. Австралийский хохлатый коршун бомбардирует камнями (с воздуха!) яйца эму. Наверное, со временем откроются и другие умельцы подобного рода.

Стервятников два вида: бурый (Африка) и обыкновенный (Африка, юг Европы, Крым, Кавказ, Средняя и Южная Азия).

Две птицы из подсемейства грифов в своих вкусах сильно уклонились от основной линии — пальмовый гриф (некоторые исследователи причисляют его к орланам) и бородач-ягнятник.

Первый питается в основном плодами некоторых пальм: взяв в лапу, сдирает клювом скорлупу, ядра ест и птенцов ими кормит. Он и гнездится обычно на пальмах. Красивая черно-белая птица. Обитает в мантрах и лесах Африки, обычно у рек и морских берегов, где собирает также живых и мертвых рыб, раков, моллюсков.

Бородач-ягнятник (Gypaetus barbatus) ест немало всякой падали. Особенно любит кости: глотает целиком даже коровьи позвонки! Из черепов и трубчатых костей извлекает мозг, разбивая их о камни и затем ловко орудуя своим «особого устройства языком». Местами, в Греции например, главный предмет его охотничьих вожделений — черепахи. Он их обрабатывает когтями, клювом, языком, как и кости. Когда вскрыть панцирь большой черепахи не удается, бросает ее с высоты о камни.

Ворует у зазевавшихся пастухов малых ягнят. Рассказывают, что на опасных горных тропах он ударами крыльев толкает в пропасть овец, коз, серн, собак (и даже будто бы детей и взрослых людей, что едва ли бывает).

За что назвали этого орла из племени грифов ягнятником, теперь нам ясно. Под клювом у него пучок перьев, словно эспаньолка. Отсюда и «бородач».

Высоко в горах гнездятся бородачи: в нишах скал, в пещерах. Гнездо из веток. Бывает, и старые кости среди них уложены. Для тепла и мягкости выстлано сухой травой и овечьей шерстью. Два яйца, но птенец обычно один, второй погибает. Высиживает самка, возможно, немного и самец. Птенца кормят не отрыжкой из зоба, как все грифы, а мелкими кусками мяса.

В Южной Европе (Пиренеи, Балканы), в Восточной и Южной Африке бородачей осталось мало. Больше их на Кавказе, в Средней и Центральной Азии. Птицы крупные, с кондора, но крик их не по росту «писклив» — негромкий свист.

Давно уже замечено странное явление: ржаво-бурые бородачи, пожив известное время в зоопарках, вдруг после линьки белеют. Оказывается, их перья в бурые тона окрашивают окислы железа. В нишах скал, где на воле бородачи гнездятся и спят, много пыли выветренных пород, богатой этими окислами. Когда попробовали насыпать на пол клеток песок примерно такого же химического состава, как пыль на скалах, белесые бородачи, которые спали лежа на песке, вскоре заметно «поржавели».